「･･･え？」
途端にアリエッタの表情が曇る。
「けれど心配してはいけないよ。ほんの少しの間だけだから。その時期が過ぎればまた会えるんだからね。」
「イオン様･･･。」
「だから淋しくなっても我慢するんだよ。出来るね？」
「できる･･･です。イオン様がそう言うなら、アリエッタ淋しくても我慢します･･･です。一人でも頑張る･･･です。」
突然のイオンの言葉にきっぱりとそう返事をしながらも、アリエッタはこみ上げてくる不安を隠せなかった。
「イオン様はアリエッタに嘘つかない･･･です。アリエッタ、それを知ってる、です。だから、だからイオン様を信じて待つ･･･です。」
言いながら瞳からボロボロと涙が落ちていた。それを見た彼はとても苦しげな表情になっている。
「─ごめんなさいイオン様！アリエッタ大丈夫、です！！頑張れる、です！！でも、でも、なんでか勝手に涙が出てくる･･･です。ごめんなさい。ごめ･･･」
最後まで言い終わらない内に、突然ぎゅうっ、とアリエッタはイオンに抱きすくめられた。
（一人ぼっちで、まるで捨て猫のような彼女を、この手から離さなければならないなんて。）
イオンの腕は更に強く彼女を包んだ。
それはとても力強く、彼の胸の中で息が詰まったアリエッタは、苦しくてか恥ずかしくてか、真っ赤な顔をして彼を見上げた。
「･･･イオン様、苦しい･･･です。」
その言葉は聞こえなかったかのように、イオンはアリエッタを抱き締め続けた。自分の両頬に流れる、涙を隠そうともしないで。
